Karl-Gerät

"Karl-Gerät" (040 e 041) (literalmente "engenho de Karl", em alemão), também conhecido como Thor e Mörser Karl, foi um obus autopropulsado alemão na Segunda Guerra Mundial, projetada e construída pela Rheinmetall. Foi a maior arma autoautopropulsada a ver serviço. A sua munição mais pesada tinha 60 cm de diâmetro, 2170 kg de peso e o alcance do seu projétil mais leve de 1250 kg era de pouco mais de 10 km. Cada arma tinha de ser acompanhada por uma grua, um reboque de transporte pesado e vários tanques modificados para transportar munições.

Foram construídas sete obuses, dos quais seis viram combate entre 1941 e 1945. Foram usados para atacar as fortalezas soviéticas de Brest-Litovsk e Sebastopol, bombardear combatentes da resistência polaca em Varsóvia, participou na Batalha das Ardenas e nos ataques contra a Ponte de Remagen. Apenas dois existem hoje, os outros foram destruídos após a guerra.

Os seis primeiros tiveram os apelidos "Adam", "Eva", "Thor", "Odin", "Loki" e "Ziu", já o sétimo, o protótipo de testes (Versuchs-Gerät), não possuiu apelido. A entrega dos seis veículos de produção ocorreu a partir de novembro 1940 à agosto de 1941.

Este veículo de 124 toneladas era propulsionado por um motor à gasolina Daimler-Benz MB 503 A, de 12 cilindros e de refrigeração líquida, ou por um motor á diesel Daimler-Benz MB 507 C, de refrigeração líquida e de 12 cilindros, mas que era somente usado para direcionar o veículo (o cano do canhão tinha apenas 4 graus de deslocamento lateral para cada lado), visto que os motores tinham somente uma velocidade máxima de apenas 10km/h. Para distâncias maiores, o morteiro era desmontado com uma grua especial móvel de 35 toneladas e em sete partes. O chassi era carregado num Culemeyer-Strassenroller de seis eixos.
As outras partes da arma que eram mais leves, eram carregadas em reboques de quatro eixos. Se fosse carregada com o chassi e tivesse de atravessar uma ponte, essa tarefa não era realizada. Teria de descarregar o chassi que atravessaria conduzido pelos seus próprios meios de propulsão. Se a arma tivesse de percorrer grandes distâncias em carris, era transportada numa variante de um vagão Schnabel; todo o chassi estava pendurado entre dois braços giratórios montados num enorme pedestal fixo em truques de cinco eixos. Quando chegava ao seu destino, a arma era retirada dos seus braços de apoio e dirigida à localização de disparo pretendida. Em seguida, o chassi era assentado no chão para distribuir as forças de coice mais uniformemente preparando-a para o disparo. O Karl-Gerät provou não ter qualquer problema ao deslocar-se sobre o solo firme, mas não era permitido deslocar-se em solo macio. Como o obus precisava de estar apoiado no solo, o solo teria de ser preparado e nivelado previamente, bem como o percurso até à zona de tiro. A arma só podia ser carregada com o cano em elevação 0º, por isso teria de ser novamente apontada entre cada tiro